I MAVERICKS SMANTELLANO I KINGS NEL PRIMO DI DUE INCONTRI CRITICI

Se questo è il modo in cui i Mavericks rispondono alla competizione con una posta in gioco più alta, considera che il resto della NBA sia in allerta.

Con Luka Dončić che si è scrollato di dosso il tendine d'Achille destro dolorante e Kyrie Irving e Tim Hardaway Jr. che si sono risvegliati dopo l'intervallo, i Mavericks hanno schiacciato i Sacramento Kings 132-96 nel primo dei due incontri cruciali al Golden 1 Center.

Dončić è stato discutibile in vista della partita con il problema del tendine d'Achille, ma non c'era nulla di discutibile nel modo in cui ha giocato. I suoi 26 punti nel primo tempo hanno dato il tono a quello che sarebbe stato uno scoppio inaspettato contro la squadra con cui sono entrati nella giornata a pari merito nella classifica della Western Conference.

Il playmaker superstar dei Mavericks è stato inarrestabile, anche per un Kings che ha registrato una tendenza al rialzo nell'ultimo mese. Dončić ha chiuso con 28 punti, 11 rimbalzi e sei assist perché non ha dovuto fare molto dopo l'intervallo con Irving e Hardaway che dominavano.

Irving ha chiuso con 24 punti, 18 dopo l'intervallo e Hardaway ha totalizzato 15 dei suoi 22 dopo l'intervallo.

E così, i Mavericks hanno vinto per la nona volta in 10 partite e sono migliorati fino a 43-29, superando di una partita i Kings per 42-30 per il sesto posto nella Western Conference.

I Mavericks hanno giocato in vantaggio per gran parte della notte e hanno dominato completamente il terzo quarto. Un blitz di 15-2 li ha portati sull'82-63 e il vantaggio sarebbe cresciuto fino a 89-65. A metà del quarto quarto era 111-84.

I Kings hanno tirato solo 14 su 43 nel secondo tempo.

Entrando nel gioco, i Mavericks non avevano bisogno di ricordare l'importanza di questa serie di giochi.

"Sappiamo a che punto siamo", ha detto l'allenatore Jason Kidd. "Comprendiamo il viaggio e cosa significherà il resto della stagione."

Con la vittoria di Oklahoma City a New Orleans martedì scorso, i Mavericks ora seguono i Pelicans, leader della Southwest Division, di una sola partita nella colonna delle sconfitte.

E dà ai Mavericks la possibilità di pareggiare la serie stagionale con i Kings con due vittorie a testa venerdì nella rivincita al Golden 1 Center.

Luka Doncic Maglia,Avranno bisogno di molto di più di quello che hanno escogitato martedì quando hanno pizzicato i Kings in difesa, limitandoli a 14 tiri su 33 (42,4%) dall'interno dell'arco da tre punti nel primo tempo, dopo che i Mavericks erano avanti 58-53.

A quel punto Dončić aveva già 26 punti, sette rimbalzi e cinque assist.

E tieni presente che queste sono due delle migliori squadre offensive del campionato che ora sono due delle migliori anche sul lato difensivo.

Almeno dalla pausa All-Star.

Conosciamo il miglioramento difensivo dei Mavericks. Praticamente ha coinciso con l'arrivo di Daniel Gafford e P.J. Washington alla scadenza commerciale. Da allora, i Mavericks sono stati in grado di vincere in attacco o di fare affidamento sul fermare le squadre.

I Kings, nel frattempo, lo hanno fatto semplicemente assumendo il personaggio dell’allenatore Mike Brown.

“Hanno delle ottime mani. Vengono fuori con un sacco di furti", ha detto Kidd. “Giocano sulle corsie di sorpasso e anticipano bene. E si riprendono bene. Se non segni su di loro, devi prenderti cura della palla”.

Brown ha detto di aver visto le cose prendere forma all'inizio di questa stagione, e sin dalla pausa per l'All-Star, le cose hanno avuto una tendenza al rialzo.

"Abbiamo vinto una manciata di partite basandoci sulla nostra difesa", ha detto Brown. “L’unica cosa su cui hai il controllo è: parli sulla difensiva o comunichi. Fai più sforzi in difesa. Stai apportando un livello di fisicità al gioco tale da renderlo scomodo per l'altra squadra.

"Se lo fai, non garantisce una vittoria, ma ti darai una buona possibilità di vincere."

Tutta quella difesa era un po’ difficile da trovare dalla parte dei Kings all’inizio.

In breve: Domantas Sabonis dei Kings ha avuto una serie di 53 doppi doppi consecutivi nella partita di martedì, la serie più lunga dalla fusione NBA-ABA. "I record che vengono battuti nel gioco di oggi, molti record esistono da molto tempo", ha detto Kidd. “Quello che ha fatto Sabonis è notevole con il doppio-doppio. Non lo rallenterai rimbalzando la palla. Non è appariscente. Porta il suo elmetto, gioca duro e mette la sua squadra nelle condizioni di vincere”. Sabonis ha esteso la sua striscia positiva a 54 partite contro i Mavericks con 12 punti e 11 rimbalzi. . . Dopo alcuni giorni impegnativi, mercoledì i Mavericks avranno una meritata giornata di riposo e recupero a Sacramento.